東でも新星が誕生した。6月に東京1勝クラスを制したばかりの12番人気ジャスティンシカゴが実績上位馬をまとめて撃破。課題の折り合いを克服して、菊花賞切符をつかんだ。

　鞍上の原はまた大仕事をやってのけた。フラワーC、ニュージーランドTに続き中山の重賞で人気薄をVに導いた。好位のインで運び、直線は左に右にとステッキワーク。ゴール前で勝利を確信、右手を高々と突き上げた。「厩舎、牧場の方に中山仕様に仕上げていただいた上で、折り合いも心配ない状態で出していただけた。折り合いがついたことが一番の勝因。プリンシパルS（2着）でミスをしても乗せていただいた関係者の皆さまに感謝の気持ちでいっぱいです」と感謝の言葉を並べた。

　完璧な調整だった。宮田師が「春とは別馬」と語ったように精神面が急成長。中間は葉牡丹賞で6着と敗れていた中山克服に重点を置いた。「折り合い、スタミナを強化しつつ、最後踏んだ時の一瞬の機動力を求めた。助手の金子が上手につくってくれた。そこが生きたと思う」と指揮官。厩舎一丸の仕上げが奏功し、重賞初Vを成し遂げた。

　視線は権利を得た菊花賞へ。原は「凄く心肺機能が高い馬なので、本番もぜひ僕でチャレンジさせていただければうれしい」と熱烈ラブコール。これに対し、宮田師は「レース後の状態を見て、無事に本番に向かいたい」とした上で「もちろん原で行きます。当然、これだけ上手に乗ってくれたので」と話した。

　最終追いを終え、原は「距離が延びれば延びるほど潜在能力が生きてくる」と語った。本番へ向けて、800メートルの距離延長も問題なさそう。たとえ人気がなくても大丈夫。鞍上は頼れる仕事人、穴党注目のコンビが乱菊のシナリオを描き出す。

　◆ジャスティンシカゴ　父スワーヴリチャード　母エリカブライト（母の父キングカメハメハ）23年2月13日生まれ　牡3歳　美浦・宮田厩舎所属　馬主・三木　正浩氏　生産者・北海道安平町のノーザンファーム　戦績7戦3勝（重賞初勝利）　総獲得賞金8396万8000円　馬名の由来は冠名＋地名（米国）。