今週末、英国のアスコット競馬場で開催される真夏の祭典「第76回キングジョージ6世＆クイーンエリザベスS」（G1、25日、芝2390メートル）に向けて、昨年の覇者カランダガン（セン5＝仏F・グラファール、父グレンイーグルス）が盤石の態勢を整えている。

　21日、拠点であるフランスの首都パリ近郊のシャンティイで調教を消化した。現地で動きを確認したアガカーン・スタッズのレーシングマネジャー、ネモネ・ルース氏は「今夏の最大目標であるこの一戦に向けて、まさにベストの状態です」と太鼓判を押した。

　昨年の当レース覇者であり、ロンジン・ワールド・ベスト・レースホースにも輝いたカランダガン。5日の前走サンクルー大賞を制し、キャリア6度目のG1タイトルを手にして勢いに乗る。ルース氏は「サンクルー大賞を使ったことで精神面が研ぎ澄まされました。主戦のミカエル（バルザローナ）も前回より、さらに良くなったと感じているようですよ」と、さらなる上積みを示唆した。

　展開については好走パターンが確立されている。「序盤のペース争いには加わらず、後方でリズム良く運ぶ形が合っています。そこから最後の数ハロンで見せる、持続的に加速する脚こそが最大の武器。一度、追い出せば決して止まることはありません」とルース氏。

　今年のキングジョージは総額200万ポンド（約4億3561万円）の記録的な賞金を懸け、日本、英国、アイルランド、フランスからG1馬8頭が集結し、極めてハイレベルな一戦となる。管理するグラファール師にとっては24年ゴリアット、25年カランダガンに続く、史上3人目の3連覇という偉業も懸かる。

　「カランダガンは知性的で非常に強い個性を持った、私たちにとって究極の競走馬」と語るルース氏。アスコットの地を愛し、世界の強豪をなぎ倒した「世界一」の走りが、再び英国の夏を熱くしそうだ。

　同レースは当日、JRAが馬券を発売する。