中山月曜5R（芝1600メートル）の新馬戦にスタンバイするブレイヴソルジャー（牡＝新開、父ファインニードル）はTBS日曜劇場「ザ・ロイヤルファミリー」で競走馬ロイヤルファミリー役として出演。有馬記念週は除外となり、改めて年明けに初戦を迎える。

　中間は坂路とコースで入念な乗り込み。2週前、1週前はWコースでラスト1F11秒台をマーク。新開師は「追うごとに良くなっている。合格点」と納得の表情。最終追いもWコースで6F88秒7〜1F12秒9（馬なり）。追走した僚馬には1馬身遅れたが、伸び伸びしたストライドで好調をアピールした。

　「（除外の）影響はないよ。ゲートは抜群に速いし、楽しみ」と指揮官。話題性だけではない。ドラマで感動のフィナーレを迎えた中山から、競走馬としての第一歩を踏み出す。