8日に行われる3歳ダート3冠競走の最終戦「第27回ジャパンダートクラシック」（大井2000メートル）の最終追い切りが4日、大井競馬場で行われた。羽田盃2着、東京ダービー4着のナイトオブファイア（牡3＝大井・渡辺和、父ホッコータルマエ）が抜群の動きを披露した。

　レースに騎乗する矢野を背に単走で抑え切れない手応え。直線でステッキを抜いただけで、瞬時にギアを上げる。実戦さながらのスピードでゴール板を駆け抜けた。矢野は「走りたくて仕方がない感じ。状態はさらに上がっていて申し分ない」と太鼓判を押した。

　秋初戦の前走、戸塚記念（S1、9月10日、川崎）を圧勝して重賞初制覇。意気揚々と最後の1冠に臨む。渡辺和師は「ダービーは馬場の悪い内を通ったのもあったし、力負けではないと思っている。道中は自分のリズムで運んで、4コーナーで射程圏に入れるような競馬ができたら」と中央勢撃破へ手応えをにじませた。