夏を制する馬はクラシックを制す。注目の2歳馬を紹介する「Road　to　2026」。酷暑対策として競走時間帯を変更して開催する新潟＆中京サマーシリーズ（26日〜8月17日）開幕週。中京の注目は27日3R（芝2000メートル）でデビュー予定のスワーヴリチャード産駒クールドリオン（牡＝庄野）だ。

　父スワーヴリチャードによく似た、鼻先まで伸びる流星。庄野厩舎の素質馬クールドリオンを担当するのは、その父も手がけた腕利き久保淳助手だ。「オンオフがはっきりとしているところは同じかな。見た目も横から見たらよく似ているよね。500キロあった父（新馬戦は506キロ）とは違ってこの馬は470キロぐらいだけど、ドシッとしている」と父子の姿を重ね合わせる。

　デビュー戦も父と同じ芝2000メートルを予定。17日のCWコース追いでは坂井を背に6F83秒0〜1F11秒0と出色の切れ味を見せ付けた。「エンジンがかかってからは凄かった。ムキになるところが一つもないし、賢さもある」と脚力、操縦性の両面に不安がない。同助手は愛馬の鼻筋をなでながら「おとなしいし扱いやすい。お父さんは暴れると凄かったけど、この馬はまだ暴れたことがないね。楽しみ」と温和な笑顔で週末を心待ちにしていた。　（田井　秀一）