今月で騎手を引退する水口優也（34＝池江）が29日、15年の騎手生活にピリオドを打った。ラストライドとなった小倉12Rはオリエンタルキングに騎乗して14着。最終レース後にはウイナーズサークルでセレモニーが行われた。

　「無事に終えられてホッとしています。騎手、オーナーやファンに集まってもらって、いい騎手人生でした。セレモニーもしてもらって（騎手を）やり切ったなと思いました」と笑みを浮かべた。

　この日の10Rは1番人気ハリーケーンとのコンビで3着。直線半ばまで先頭で粘り、小倉のファンを沸かせた。JRA通算2690戦84勝でムチを置く。「1番人気に支持していただきましたが、僕らしいといえば僕らしい結果だと思います」と勝利はつかめなかったが、全力プレーを振り返った。

　今後は石川県の乗馬クラブで人材育成の職に就く。「競馬の素晴らしさを若い子たちに伝えていきたい」と意気込みを語った。